Fase de la deglución: comprendiendo el proceso de tragar
Fase de la deglución: comprendiendo el proceso de tragar
Introducción
La deglución es un mecanismo complejo en el cual el alimento es empujado desde la boca hacia el esófago y luego al estómago. Se compone de tres fases: oral, faríngea y esofágica. En este artículo, exploraremos en detalle cada una de estas fases y cómo están coordinadas para permitirnos tragar.
“Deglutir es mucho más que simplemente tragar, es un proceso fascinante que nuestro cuerpo realiza de forma natural y automática. ¡Sigue leyendo para descubrir todos los detalles sorprendentes de la deglución!”
Fase oral
En la fase oral, el bolo alimenticio es empujado desde la boca hacia la orofaringe mediante la contracción de la lengua. Este proceso es impulsado por los músculos de la lengua, los labios y las mejillas. Además, la masticación y el amasado de los alimentos son procesos importantes en esta etapa, ya que reducen el tamaño de los alimentos y los mezclan con la saliva, facilitando su posterior tránsito hacia el esófago. La saliva cumple un papel fundamental en el proceso de humedecimiento y lubricación de los alimentos, lo que facilita su paso a través del sistema digestivo.
Fase faríngea
Una vez que el bolo alimenticio ha sido formado en la boca, se abre paso hacia la faringe en la fase faríngea. En esta etapa, el bolo alimenticio pasa de la orofaringe al esófago mediante la elevación del paladar blando y la contracción de los músculos faríngeos. Al mismo tiempo, se cierra la glotis, la estructura que protege el paso hacia el tracto respiratorio, evitando que el alimento entre involuntariamente a los pulmones. Esta fase requiere de una coordinación precisa de los músculos y estructuras involucradas para asegurar que el bolo alimenticio pase correctamente hacia la siguiente etapa.
Fase esofágica
Una vez que el bolo alimenticio ha pasado la fase faríngea, ingresa al esófago y comienza la fase esofágica de la deglución. Aquí, los músculos del esófago se contraen de manera rítmica en movimientos conocidos como contracciones peristálticas. Estas contracciones empujan el bolo alimenticio hacia el estómago a través de un delicado equilibrio de relajación del esfínter esofágico superior y apertura del esfínter esofágico inferior. El sistema nervioso entérico, encargado de la regulación de la función gastrointestinal, juega un papel fundamental en el control de estas contracciones peristálticas.
Importancia de la deglución en la salud bucal
Además de su función principal de asegurar el paso seguro de los alimentos hacia el sistema digestivo, la deglución también desempeña un papel crucial en la salud bucal. La deglución atípica, caracterizada por movimientos incorrectos de la lengua y los músculos faciales durante el proceso de tragar, puede tener efectos negativos en la posición de los dientes y la lengua. Malos hábitos dentales como chuparse el pulgar o empujar la lengua contra los dientes pueden ser causas de la deglución atípica. Estos problemas pueden resultar en maloclusión, protrusión de los dientes, problemas de pronunciación y riesgo de ahogamiento.
Problemas comunes de la deglución
Existen algunos problemas comunes relacionados con la deglución. La disfagia es la dificultad para tragar que puede estar relacionada con condiciones médicas o problemas neuromusculares. La regurgitación, por otro lado, es el retorno involuntario de los alimentos hacia la boca, lo cual puede ser incómodo y preocupante. La tos también puede ser un síntoma de problemas en la fase faríngea de la deglución, indicando que el alimento o líquido puede estar ingresando de manera incorrecta al sistema respiratorio.
Cuidando la salud de la deglución
Para mantener una deglución saludable, es importante seguir algunos consejos. Comer despacio y en porciones pequeñas facilita el trabajo de los músculos y evita el atragantamiento. Además, es fundamental beber suficiente agua para mantener una adecuada lubricación de los alimentos, lo que facilita su paso a través del sistema digestivo.
Preguntas frecuentes
Pregunta 1: ¿La deglución es un proceso voluntario o involuntario?
La deglución puede ser iniciada de manera voluntaria, como cuando decidimos tragar un bocado de comida, pero también puede ser desencadenada por reflejos involuntarios que aseguran que el bolo alimenticio pase de manera segura hacia el estómago.
Pregunta 2: ¿Cuáles son las consecuencias de la deglución atípica?
La deglución atípica puede causar maloclusión, protrusión de los dientes, problemas de fonación y riesgo de ahogamiento. Es importante abordar estos problemas para evitar complicaciones a largo plazo.
Pregunta 3: ¿Qué músculos y nervios participan en el proceso de deglución?
Varios pares de nervios craneales, como el nervio vago, trigémino, glosofaríngeo, facial, accesorio y hipogloso, están involucrados en el control de la deglución. Además, los músculos de la lengua, los labios, las mejillas y la faringe participan activamente en el proceso.
Pregunta 4: ¿Qué sucede si hay problemas en la deglución?
Los problemas en la deglución pueden manifestarse como dificultades para tragar, regurgitación, tos y otras molestias relacionadas con el proceso. Si experimentas alguna de estas dificultades, es importante consultar a un especialista para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
Pregunta 5: ¿Cómo se controla la deglución a nivel neurológico?
El centro de la deglución en el tronco encefálico coordina y controla los movimientos musculares involucrados en la deglución, tanto voluntarios como involuntarios. Esta coordinación precisa asegura que el alimento pase de manera segura hacia el estómago y evita la entrada accidental en el sistema respiratorio.
Esperamos que este artículo te haya brindado una comprensión más clara y completa del proceso de la deglución. Recuerda siempre cuidar de tu salud bucal y consultar a un profesional si tienes alguna preocupación relacionada con la deglución.
